GPS został pierwotnie opracowany do użytku przez wojsko Stanów Zjednoczonych, ale w latach 80. rząd Stanów Zjednoczonych zezwolił na wykorzystywanie go do celów cywilnych. Chociaż dane satelitarne GPS są bezpłatne i działają w dowolnym miejscu na świecie, urządzenie GPS i powiązane oprogramowanie należy kupić lub wypożyczyć.